在人类历史上，商品交易的方式经历了从低级到高级的发展过程。最早的商品交换方式是以物易物，后来逐渐发展为以货币为媒介的钱物交易，具体来说，就是一手交钱，一手交货，当场成交，形成钱货两清的即期现货交易。

    即期现货交易看着非常方便，但是等到商品大量生产出来之后再临时寻找买主，或者需要时再寻找卖主，往往会耽误很多时间，甚至会因流通渠道不畅通而造成卖不出、买不成的局面，而且在遇到价格剧烈波动时，还会给买方或卖方带来很大的损失。

    为了解决这个问题，便产生了先成交，后收钱交货的远期合同交易，虽然克服了即期现货交易的许多弊端，但也存在着很多的局限性，如交易仍然分散，难以提供正确的价格信息，交易不规范，缺乏强制履约机制等，为了进一步完善远期合同交易，在其基础上发展了以回避风险为主要目的的期货交易。

    目前期货交易是由电子盘进行实时报价，保证价格的透明及实时性，建立有交割仓库，保证交割标的物的品质以使能够完成履约。

    做为企业而言，可以帮助企业锁定利润，规避风险。比如，A企业生产源料需要大量的铜，目前价格为50000元/吨，预期后期价格还会大幅上涨，此时就可以在期货市场介入多头头寸，当价格上涨到60000元/吨时，此时，不管现货市场的价格是什么样的，期货市场已经赚取10000元/吨，从而降低成本。而做为个人投资者，可以在价格变动中进行高卖低买，追逐差价进行相对的操作，当然收益与风险同时存在，如果预判错误也会导致亏损。 

    目前，国内成立的期货交易所分别是上海期货交易所，主要交易品种为沪金、沪银、燃油、铜、铝、螺纹、热卷等。

    大连商品交易所，主要交易品种为玉米、黄大豆1号、黄大豆2号、豆粕、豆油、棕榈油等。

    郑州商品交易所，主要交易品种为小麦、棉花、白糖、PTA、菜籽油、苹果、红枣等，

    而中国金融期货交易所主要品种为股指期货 ，具体品种可查询各大期货交易所官网。