美联储每次公布利率都能够影响美国和全球经济，那么，它是通过什么途径呢？我们今天就来聊一聊这个话题。

其实，美联储货币政策的主要工具包括公开市场操作、折扣贷款窗口和储备金率三个。其中公开市场操作是目前最常用和最重要的工具。因此公开市场会议是美联储最受瞩目的政策活动。

所谓的公开市场操作通常被称为议息会议，会议上，美联储公开市场委员会的成员投票决定美国联邦基金利率的升降（联邦基金利率是银行间的贷款利率）。

美联储每年在华盛顿召开8次公开市场会议，具体会议日期在美联储网站上会至少提前一年公布，会议上,联邦储备局的7位执行委员和12位联邦储备银行主席分别发表对目前经济形势的看法和自己认为合适的货币政策（这也是为什么一些联邦银行主席的讲话也能够引发市场波动的原因）。

美联储目前的公开市场政策完全由公开市场委员会委员经过协商后投票制定。在制定政策的过程中,美联储不必请示总统或者财政部,完全拥有自己的独立性。

    注1：委员会成员包括华盛顿联邦储备局的7位执行委员加上5个联邦储备银行主席。美联储有12位联邦储备银行主席,但他们当中每次只有5个人可以在公开市场会议上投票。其中纽约联储主席享有终身投票权。剩下的4票,由另外11位联储主席轮流行使投票权，一期一年。

    注2：除纽约外,克利夫兰和芝加哥联储主席每两年就可以担任公开市场委员会投票委员,而其他联邦储备银行主席每三年轮一次。这是因为克利夫兰和芝加哥在美联储成立时是美国制造业重心,在经济中有举足轻重的作用,因而他们比其他联邦储备银行有更频繁的投票权，目前经济中心虽然出现转移，但是传统还延续至今。